Explotación is all in

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En mi vida solo he sentido odio genuino por dos personas: La primera no viene al caso, la segunda es el gerente operativo de la tienda Adidas del c.c. Líder en la que trabajé por más de dos meses.  Un ser tan elocuente como despreciable, un explotador por antonomasia que lograba que las frases de la izquierda más rancia no me sonaran tan irracionales. “Asesina a tu patrón” cobraba sentido emocional. Dicho hombre representaba un sistema particular de normas que aún impera en muchos comercios del mundo y me dejó un panorama desolador para quienes tienen que vivir años como asalariados en esta clase de establecimientos.

La tienda formaba parte de un conglomerado con otras cinco que eran administradas y visitadas constantemente por este señor. La bienvenida anticipó toda mi estancia, en mi primera tarde de trabajo ya me encontraba cargando unas cajas muy pesadas a través de las escaleras de emergencia hasta otro de los comercios asociados. No podía subirlas por las escaleras mecánicas porque, como explicó el jefe, “daña la imagen de la tienda ver a un vendedor llevando paquetes por ahí”.

En menos de una semana de haber comenzado, con bolsas de basura que cubrían nuestro torso para no mancharnos la ropa, varios empleados debíamos dedicar dos horas diarias de nuestro turno a pintar el techo, el depósito, los vestuarios y más. Las órdenes de pintar diferentes zonas de la tienda se mantuvieron durante toda mi estadía. Mi desconocimiento y la presión de ser nuevo me inhibían de preguntar si estas cosas estaban justificadas. La imagen de un tipo decente y respetuoso que alguna vez transmitió el gerente murió en muy poco tiempo.

Aparte de las dificultades inherentes a cualquier trabajo asalariado, cada negocio tiene sus normativas particulares y absurdas. Acá estaba prohibido sentarse en cualquier momento, desde la primera hora hasta la última. El dolor en las piernas era una constante. ¿Alguna vez han fingido que están mal del estómago para poder ir a sentarse 15 minutos en el baño? Por otro lado, teníamos que ejercer el rol de vigilantes debido a que la mezquindad de los encargados los llevaba a no contratar a ninguno a tiempo completo. Perdíamos ventas (comisiones) y confrontábamos una hora de tratos penosos con todos los clientes a los cuales había que revisarles bolsos y carteras al salir del recinto.

Prosiguiendo con lo anterior, había actividades de limpieza exhaustivas que tomaban tardes enteras para alcanzar resultados minúsculos, como sacarle el polvo a una escalera completa, peldaño por peldaño, con una aspiradora pequeña o raspar las gotas de pintura sobrantes de una pared que nunca debí pintar en primer lugar. El gerente poseía una obsesión descabellada por el orden y la idea de que “siempre hay algo que hacer”. El resultado de esto era que todos los días desordenábamos a propósito la ropa de alguna zona solo para que después nos viera acomodándola.

Mediante la exigencia constante de un uniforme obligatorio, el jefe aplicaba un mecanismo de presión que nos forzaba a comprar ropa de la tienda. Un día se presentó jadeante ofreciéndonos un descuento de 40% en prendas porque los chivos de la marca en el país iban a visitar el lugar. Básicamente, si no adquiríamos nada estábamos despedidos antes de que los altos directivos inspeccionaran el sitio. Hoy todavía tengo unos zapatos de futbol sala que no puedo ponerme a menos que use dos medias.

Antes de salir y entrar al recinto nuestros bolsos eran revisados y, lo más vergonzoso, debíamos formar un semicírculo, subirnos la franela y bajarnos el pantalón para que examinaran visualmente que no robábamos nada. ¿Qué sentido de dignidad queda después de un escenario pornográfico como ese? Si todo esto se tratase de una película, la imagen del gerente mirándonos en boxers sería la representación simbólica de nuestra derrota como empleados.

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Tal vez se estén preguntando si los empleados no nos quejábamos ante estos padecimientos y la respuesta es que el gerente manejaba distintas técnicas para neutralizar los posibles reclamos. En mi segunda semana, varios trabajadores se aglomeraron para hacer unas demandas orales. Al día siguiente había cuatro empleados menos en la tienda, casualmente los que habían protestado. Al mismo tiempo,  nos solía arrojar un discurso “motivacional” que se podía sintetizar así: “Ustedes tienen que trabajar más duro todavía para que los ascendamos y puedan ser alguien en la vida, vamos a ser proactivos”.

Con esos despidos quedaba anulada la posibilidad de agrupamiento entre vendedores. “¿Por qué tengo que limpiar el baño o pintar si  eso no está en el contrato?” o “¿por qué no han pagado los cestatickets?”, eran cuestionamientos que todos pensábamos seis veces antes de hacer. Asimismo, al menos la mitad de los empleados se tragaba la charla del emprendimiento, olvidaba sus descontentos y se esforzaba el doble con la promesa de la promoción. Ascenso que casi ninguno conseguiría, por supuesto.

Otro método consistía en hacernos saber que la tienda podía botar a todo su personal en un solo día sin verse afectada. Algún trabajador reclamaba algo y, esto lo observé tres veces, el gerente le enseñaba una resma de papel con todos los currículos recibidos de buscadores de empleo. El mensaje era “acepta las condiciones o te reemplazamos con uno de estos”. De hecho, la tienda funcionaba contratando y despidiendo personal constantemente para no tener que emplear fijamente a casi nadie.

Por tratarse de mi primer trabajo llegaba a pensar que mis quejas eran eso, mías. Ingenuas y sensibles. Pero al contrario, mis compañeros que llevaban años rotando de tienda en tienda vociferaban sus enfados. No sé si el que me juró haber acordado con su primo del CICPC para mandar a robar al gerente tuvo éxito. Ocurrió el mismo día en que el jefe, como un niño gordo que le pega repetidamente al nerd de al lado, reprodujo tres veces seguidas “Una Vaina Loca” en las cornetas mientras limpiábamos. Al terminar la canción, comentaba: “¿Se la aprendieron? ¿No? Bueno, se las pongo otra vez”.

Los encargados organizaban charlas fuera del horario para que “conociéramos más de los productos y nos comprometiéramos más con la marca”. En mi décima semana de trabajo, se aplicó una nueva política que “multaba” con 100 Bs. a quien llegara tarde a su turno regular  o faltara a dichas sesiones. El truco consistía en descontarlos de las comisiones por ventas individuales y no del salario formal. No era ilegal. Finalmente, un domingo, llegué 6 minutos tarde y el gerente decidió dejarme afuera por media hora hasta que subieran la santamaría, aunado con eso me aplicaron la multa y me redujeron 30 minutos del receso (duraba una hora). Ese día renuncié.

Consulté un par de abogados sobre la posibilidad formalizar alguna denuncia y la respuesta fue la misma. Quienes manejan estas tiendas grandes tienen todas sus formas de operar bien planificadas y enmarcadas de alguna manera dentro de la ley, y en un país que solo se mueve por dinero o amiguismo no había ninguna acción fructífera que tomar.

Una de las conclusiones generadas por la frustración del trabajo es que si un Gobierno A aplica una medida o ley (bien o mal hecha) que pretende favorecer las condiciones de los asalariados, y una oposición B responde (acertada o desacertadamente) ante dicha ley solo con un “esto va a dañar la productividad y la empresa privada” o “ahora los trabajadores holgazanes van a hacer los que les dé la gana”, probablemente la reacción de B será percibida con odio por la gran cantidad de individuos que han tenido que padecer terribles experiencias laborales durante décadas.

Por supuesto, son más los comercios que no funcionan como el descrito acá que los que sí. Lo infame es que siga existiendo un marco jurídico, social y económico en el que es posible que tiendas se manejen de esta forma sin ninguna represalia. Lo repudiable es que no haya organismos que regulen eficientemente los derechos y límites entre jefes y empleados. Que el sistema de reglas por el que se rige un comercio tenga como principal principio la generación de dinero es lógico y no está mal. El problema surge cuando ese es el único principio. Los gerentes y dueños no pueden olvidar que cohabitan con clientes y trabajadores que implican una responsabilidad social y no son un instrumento inanimado más para el exclusivo objetivo monetario. 

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No hice ningún hincapié en las características de los trabajadores porque espero escribir otro texto para ellos (si me motivo a hacerlo, pues la descripción del lado de los asalariados es tan desesperanzadora como la de los de arriba).